В углу Исаакиевской площади
В 1818 - 1858 годах в самом центре столицы был сооружён величественный Исаакиевский собор. По легенде, утверждая проект застройки площади, император Александр I потребовал обеспечить достойное архитектурное оформление треугольного в плане участка в её восточном углу.
Выполнить царское пожелание довелось князю Александру Яковлевичу Лобанову-Ростовскому (1788 - 1866). Доблестный офицер гвардейской кавалерии, участник ряда сражений и кавалер ряда орденов, дослужившийся до звания генерал-майора, в 1811 году женился на Клеопатре Ильиничне Безбородко (1791 - 1840), племяннице и одной из двух наследниц несметного богача, канцлера Российской империи и светлейшего князя Александра Андреевича Безбородко (1747 - 1799). Прибавив к своему немаленькому состоянию огромное приданое супруги, князь Лобанов-Ростовский получил материальную возможность заказать строительство роскошного особняка в стиле ампир знаменитому зодчему Огюсту Монферрану (1786 - 1858). Особняк был возведён в 1817 - 1820 годах. Его парадный подъезд украсили высеченные из каррарского мрамора итальянским скульптором Паоло Трискорни (1757 - 1823; в Санкт-Петербурге - с 1818 года) статуи сторожевых львов - копии античных львов, и по сей день стоящих у Портика Копьеносцев на площади Синьории во Флоренции. Впоследствии такие же львиные пары - мраморные, бронзовые, каменные - во множестве появились в различных местах Петербурга, а также - в усадьбе "Марьино", в Кремле Великого Новгорода... Интересно отметить, что опыт строительства здания на бутовых сваях на болотистом грунте был учтён О.Монферраном при строительстве Исаакиевского собора.
Князь и княгиня Лобановы-Ростовские в своём роскошном особняке практически не проживали, а сдавали его апартаменты в бельэтаже жильцам, а другие помещения и погреба - в аренду торговым и зрелищным предприятиям. Так, в его залах демонстрировались "косморамы" гамбургского живописца Сура - снабжённые особыми оптическими эффектами виды европейских столиц (Берлина, Вены, Гамбурга, Рима) и знаменитых сражений, а также - "Сценограмма Иерусалима" мастера из Болоньи Анжело Тозелли, автора широко известной "Панорамы Санкт-Петербурга 1820 года".
По легенде, некий петербуржец Яковлев, застигнутый катастрофическим наводнением 7 (19) ноября 1824 года на Адмиралтейской площади (на её территории в 1872 - 1874 годах был разбит Александровский сад), спасся от потопа, вскочив на спину одного из мраморных львов. Как всем известно, этим сюжетом воспользовался Александр Сергеевич Пушкин, создавший в 1833 году поэму "Медный всадник".
После княжеской четы
Экономические ухищрения, в том числе - эксплуатация доходного дома, не спасли Лобановых-Ростовских от разорения. Много средств поглощала благотворительная и собирательская деятельность (Александр Яковлевич владел уникальным собранием книг и карт по военной тематике; документами, связанными с эпохой королев Анны Ярославны и Марии Стюарт, коллекцией тростей и других произведений декоративно-прикладного искусства) и, увы, карточная игра: князь проигрывал не только деньги, но и поместья. Не отставала от супруга и княгиня Клеопатра Ильинична, объявленная, в итоге, несостоятельной. В 1828 году князь задумал разыграть особняк со всем его содержимым в лотерею, отпечатав миллион билетов стоимостью в 1 рубль каждый, на один из которых должен был пасть заветный выигрыш. Лотерею запретил император Николай I, выкупивший дом за 1005000 рублей у владельцев и разместивший в нём Военное министерство Российской империи. Библиотека и карты были переданы в Главный штаб. Для нужд военных дом был перестроен по проекту архитектора Эдуарда Христиановича Анерта (1790 - 1848).
Военное министерство располагалось в бывшем особняке Лобанова-Ростовского до 1917 года; о нём напоминают батальные сюжеты в оформлении фриза на парадной лестнице. После революции в нём разместились разгромленный в эпоху сталинских репрессий Аэромузей (в нём, как мы помним, занимался Саня Григорьев из романа Вениамина Александровича Каверина "Два капитана") и работавшая даже во время блокады легендарная физико-математическая школа № 239, переехавшая в 1964 году в дом № 8б по улице Салтыкова-Щедрина (Кирочной) и уступившая "Дом со львами" Проектному институту. После реконструкции (по мнению ряда специалистов, варварской) в 2013 году в особняке был открыт пятизвёздочный отель "Lions Palace" ("Львиный дворец"), состоящий в международной гостиничной сети "Four Seasons" ("Четыре сезона").
