Место, нагонявшее ужас на горожан
Здесь. на углу Садовой и Итальянской улиц, на задворках усадьбы Ивана Ивановича Шувалова, почти триста лет назад размещалась переехавшая сюда из Петропавловской крепости Тайная канцелярия (экспедиция) Сената — политическая полиция. Сюда доставляли арестованных по политическим мотивам, здесь их допрашивали и жестоко пытали. По легенде, когда в ходе строительства «Дома с четырьмя колоннадами» ломали старое здание, из его стен выпали орудия пыток и замурованные скелеты! Жители и гости столицы обходили жуткое место стороной.
Современное здание
В 1750 — 1760 годах по инициативе владельца усадьбы вдоль Садовой улицы было выстроено здание, предположительно, по проекту Александра Филипповича Кокоринова. В 1773 году оно было арендовано; в 1777 — выкуплено казной и в 1809 — 1810 годах перестроено по проекту Семёна Прокофьевича Берникова и Луиджи (Алоизия Ивановича) Руска. Фасады здания были украшены четырьмя портиками: тремя — вдоль Садовой улицы и одним — вдоль Итальянской.
В здании разместились службы организованной Екатериной II «Комиссии о сочинении проекта нового уложения», некоего подобия Основного закона государства (намерения царицы и её сторонников, впрочем, ни к чему не привели), а в XIX столетии — Министерства финансов Российской империи. В 1912 году новый владелец — «Торгово-промышленное товарищество Григория Беленсона» начал сдавать помещения в доме в аренду. Так «Дом с четырьмя колоннадами» внёс свой вклад в историю культуры нашего города и всей России.
В 1914 году в здании открылся кинематограф, а в 1915-м — «Павильон де Пари», где, в театре миниатюр, состоялись первые выступления великого маэстро эстрады Александра Николаевича Вертинского (1889 — 1957). В 1920 — 1924 годах в здании работал театр «Вольная комедия», у истоков которого стоял знаменитый режиссёр и театральный художник Николай Павлович Акимов, а в труппе в разное время играли Рина Васильевна Зелёная, Сергей Александрович Мартинсон (вспомним их последние роли в сериале «Шерлок Холмс и доктор Ватсон») и Фёдор Николаевич Курихин, исполнитель куплетов «Загорелся наш утюг» в фильме «Весёлые ребята» и роли дрессировщика собачки в картине «Цирк». По окончании спектаклей зрители могли продолжить «культурно отдыхать» в ночном кабаре «Балаганчик». В этом же доме сменяли друг друга кинотеатры: «Капитолий», КРАМ (Кинотеатр рабочей молодёжи с выступавшим при нём джаз-оркестром), «Молодёжный». Последний, проработавший до 2008 года, известен как первый открывшийся весной 1942 года в блокадном Ленинграде и как место проведения в конце 1980-х годов вернисажей художников-авангардистов.
Сегодня в «Доме с четырьмя колоннадами» работают рестораны; старейший из них — «Баку», интерьеры которого выполнены в восточном стиле, открылся ещё в 1970-х годах.
