Предшественник Мариинского дворца
В 1762 - 1768 годах на набережной Мойки был возведён по проекту Жана-Батиста-Мишеля Валлен-Деламота (1729 - 1800) дворец для графа Ивана Григорьевича Чернышева (1717 - 1797), выдающегося государственного деятеля времён Екатерины II и Павла I, генерал-фельдмаршала, президента Адмиралтейств-коллегии. В 1825 году в бывший дворец Чернышева въехала Школа гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, которую в 1834 году окончил Михаил Юрьевич Лермонтов.
Новый дворец для новых хозяев
2 июля 1839 года старшая дочь императора Николая I великая княжна Мария Николаевна (1839 - 1876; её скульптурное изображение с зеркалом в левой руке можно увидеть напротив Мариинского дворца - на пьедестале памятника её отцу) вышла замуж за герцога Максимилиана Лейхтенбергского (1817 - 1852), сына знаменитого генерала Великой армии Бонапарта, пасынка Наполеона принца Евгения Богарне и дочери короля Баварии принцессы Августы фон Виттельсбах (имя герцога, основателя российской ветви династии Лейхтенбергских, было присвоено существующей и по сей день организованной им и его супругой Максимилиановской больнице и нынешнему переулку Пирогова). Для молодой супружеской четы в 1839 - 1844 годах по приказу Николая I и по проекту Андрея Ивановича Штакеншнейдера (1802 - 1865) и был построен Мариинский дворец, в западное крыло которого было включено здание дворца Чернышева.
Дальнейшая история дворца
После смерти Лейхтенбергских в Мариинском дворце разместились Государственный совет и Комитет (Совет) министров Российской империи (написанная в 1903 году и выставленная ныне в Русском музее картина И.Е.Репина "Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года" первоначально находилась именно там). После революции в Мариинском дворце располагались казармы Красной Армии, Промышленная академия; во время блокады - госпиталь; с 1945 года - Ленсовет и, наконец, с 1994 года - Законодательное собрание Санкт-Петербурга.
На фасаде Мариинского дворца помещены изображения герба Санкт-Петербурга, медалей "За оборону Ленинграда" (1942) и "В память 250-летия Ленинграда" (1957), а также правительственных наград, которых наш город - самый орденоносный в России - удостоен: медали "Золотая Звезда", двух орденов Ленина, орденов Октябрьской Революции и Боевого Красного Знамени.
