Замечательный петербургский пейзажист
Уроженец Мариупольского уезда Екатеринославской губернии, грек по происхождению (фамилия Куинджи в переводе с урумско-греческого языка означает «золотых дел мастер»), Архип Иванович Куинджи (1841 (?) — 1910) приехал в Петербург обучаться живописи в 1865 году. Став знаменитым живописцем, он со своими учениками много путешествовал по Европе, в 1886 году приобрёл участок в Крыму близ Ялты, где, в итоге, выстроил имение Сара-Кикенеиз, но,тем не менее, вся его зрелая жизнь и творчество были связаны именно с Северной столицей. В октябре — ноябре 1880 года в зале Императорского Общества поощрения художеств в Большой Морской улице, 38 впервые был продемонстрирован публике знаменитый шедевр Куинджи «Лунная ночь на Днепре». Рецепт уникальной «лунной» краски, составленный Мастером с помощью его близкого друга и соседа Дмитрия Ивановича Менделеева, никто из специалистов не может воспроизвести в течение вот уже 140 лет…
Картина была приобретена Великим князем Константином Константиновичем Романовым (поэтом КР) и до революции находилась в Мраморном дворце. Сегодня она, как и другие работы Куинджи — «Ладожское озеро», «Вечер на Украине», «Радуга», «Ночное» и др., украшает экспозицию Государственного Русского музея.
С целью организации помощи нуждающимся живописцам и содействия в получении художественного образования талантливой молодёжью Архип Иванович в 1909 году создал и разместил в доме № 17 по улице Гоголя (Малой Морской; в 1833 — 1836 годах в этом доме проживал сам Николай Васильевич Гоголь) Общество художников имени А.И.Куинджи. Ему Мастер и завещал крымское имение и весь свой капитал.
Квартира на набережной Малой Невы
Несмотря на то, что А.И.Куинджи владел доходным домом в 10-й линии Васильевского острова, 39, в 1897 году он поселился в квартире 11 дома № 1 по Биржевому переулку, имевшем также нумерацию по Биржевой линии, 18, Волховскому переулку, 2 и Тучковой набережной (ныне — набережная Макарова), 10. В этом же доме с 1869 года жил и 21 марта (5 апреля) 1887 года скончался знаменитый русский художник-портретист, основатель и руководитель Товарищества передвижников, к которому в 1870-х годах примыкал и А.И.Куинджи, Иван Николаевич Крамской (на фасаде дома установлены мемориальные доски в память об обоих живописцах). В том же году дом был перестроен архитектором Гавриилом Васильевичем Барановским для купцов Елисеевых, владевших на этом участке невских берегов пристанями и гигантскими складами.
Куинджи, всегда отличавшегося страстью к панорамным обзорам с высоты, привлекла в этом доме мансарда, в которой он устроил мастерскую. Кроме того, будучи настоящим благодетелем столичных уличных птиц, он ежедневно кормил на крыше слетавшихся к нему со всех сторон сотен пернатых (по этому поводу существует даже карикатура знаменитого Павла Егоровича Щербова). Также Куинджи увлекался астрономией...
Мемориальная квартира — филиал Научно-исследовательского музея Российской академии художеств
Архип Иванович Куинджи скончался в своей квартире 11 (24) июля 1910 года. Уже вскоре один из его многочисленных учеников, которых профессор пейзажной живописи Высшего художественного училища при Императорской Академии художеств регулярно собирал в своей квартире и мастерской, Николай Константинович Рерих выдвинул идею о создании в доме на Васильевском острове мемориального музея. Решение, однако, было принято лишь в 1989 году; музей же открылся в 1991-м.
Сегодня он включает в себя три комнаты квартиры и мастерскую в мансарде. В гостиной и кабинете представлены работы (в том числе — авторское повторение «Лунной ночи на Днепре») и личные вещи супругов Куинджи: рояль, подаренный к свадьбе Архипом Ивановичем Вере Леонтьевне (до замужества — Кетчерджи-Шаповаловой); шахматы, в которые Мастер играл, в том числе — с Д.И.Менделеевым, тоже заядлым шахматистом, и т.д. Спальня используется как выставочное помещение.
