В старом здании на площади Искусств
17 сентября 1929 года в здании бывшего Народного дома Общества борьбы за трезвость в парке Ленина (Александровском) постановкой оперетты Николая Михайловича Стрельникова (фон Мензенкампфа, 1888 — 1939) «Холопка» был открыт новый ленинградский театр — музыкальной комедии. В 1937 году ему предоставили бывшее здание Мюзик-холла в улице Ракова (Итальянской), 13.
Ещё во второй половине XVIII века участок земли между Итальянской улицей и Невским проспектом достался придворному ювелиру Екатерины II, богатейшему промышленнику и негоцианту армянского происхождения Ивану Лазаревичу Лазареву (1735 — 1801). Именно по его инициативе в 1771 — 1780 годах архитектором Юрием Матвеевичем Фельтеном на Невском были возведены Армянская церковь св. Екатерины и дом № 42, а в 1794 — 1798-м — дом № 40. Архитектор последнего, Егор Тимофеевич Соколов, построил в 1799 — 1802 годах и особняк в Итальянской.
Почти через 100 лет, в 1892 — 1896 годах, дом был перестроен архитектором Александром Сергеевичем Хреновым для двоюродного дяди Николая II Великого князя Николая Николаевича-младшего (1856 — 1929), будущего Главнокомандующего войсками гвардии и Санкт-Петербургского гарнизона и Верховного Главнокомандующего в первый год Первой мировой войны. Несколько позже, в 1910 — 1913 годах тот же А.С.Хренов воздвиг для Николая Николаевича дворец на Петровской набережной, 2; ныне — резиденция представителя Президента РФ в Северо-Западном федеральном округе. Дом же в Итальянской улице Великий князь предназначил в подарок своей фаворитке, актрисе Александринского театра Марии Александровне Потоцкой (1861 — 1940), будущей заслуженной артистке РСФСР, продолжавшей играть на подмостках Александринки и при Советской власти.
После случившегося в 1910 году пожара в здании разместился «Палас-театр», в 1920-м — Театр комической оперы и в 1929-м — Мюзик-холл, где выступал Теа-джаз Леонида Осиповича Утёсова (1895 — 1982) и где до сезона 1934/1935 годов служил музам в качестве композитора и главного дирижёра Исаак Осипович Дунаевский (1900 — 1955). Именно Утёсов и Дунаевский поставили в Мюзик-холле джаз-комедию «Музыкальный магазин» (премьера прошла 16 сентября 1932 года), главное действующее лицо которой — продавец музыкальных инструментов Костя Потехин «переквалифицировался» в пастуха-музыканта в фильме «Весёлые ребята», сценарий к которому написали авторы либретто «Музыкального магазина Владимир Захарович Масс и Николай Робертович Эрдман.
В 1937 году московский и ленинградский Мюзик-холлы были закрыты как «рассадники буржуазной культуры».
В суровые годы блокады
Оставшаяся в осаждённом Ленинграде труппа театра Музыкальной комедии не только формировала концертные бригады, выступавшие на фронте, но и работала внутри города. С подмостков сцены не сходили, например, оперетты великого Имре Кальмана «Марица», «Сильва», «Баядера», неизменно поднимавшие дух защитников Ленинграда. 5 ноября 1941 года здание театра было повреждено фугасной бомбой; труппе, которой руководил тогда Николай Яковлевич Янет, временно предоставили театр драмы имени А.С.Пушкина (Александринский). Именно там 7 ноября 1942 года состоялась премьера героической оперетты Всеволода Витальевича Вишневского, Александра Александровича Крона и Всеволода Борисовича Азарова «Раскинулось море широко». После премьеры 10 июня 1944 года оперетты Жака Оффенбаха «Дочь тамбурмажора» театр вернулся в здание на улице Ракова. В 1979 году он был награждён орденом Трудового Красного Знамени. В 1996-м завершилась реконструкция Большой и Малой сцен, а в июне 2017 года труппа приняла деятельнейшее участие в организации первого фестиваля «Оперетта-Парк» в Гатчине. Среди громких премьер последних лет — мюзикл Михаэля Кунце и Джима Стейнмана «Бал вампиров» и мистерия «Белый Петербург» по мотивам романа Андрея Белого.
Звёзды оперетты
Из выдающихся мастеров сцены и экрана, выступавших в ленинградском Музкоме, назовём Александра Александровича Орлова (Яков Кибрик в фильме «Антон Иванович сердится»), Анатолия Викентьевича Королькевича («Онегин» в «Музыкальной истории»), Алексея Макаровича Смирнова (Федя в «Операции «Ы»» и мн.др.). Почти 40 лет — с 1945 года - в театре блистала Гликерия Васильевна Богданова-Чеснокова (1904 — 1983; Мария Михайловна в «Укротительнице тигров», Амалия в «Летучей мыши» («стрельба нлазами»)).