Истоки — в Петергофе
В 1721 году указом Петра Великого в Петергофе была создана Императорская гранильная фабрика (разрушенная в годы Великой Отечественной войны, она была заново отстроена на противоположной стороне старой Петергофской дороги (нынешнего Санкт-Петербургского проспекта) уже как Петродворцовый часовой завод).
«Датой рождения» АО «Русские самоцветы» считается 15 августа 1912 года. В этот день Николай II подписал указ о создании на базе Петергофской гранильной фабрики «Общества для содействия развитию и улучшению кустарного гранитного и шлифовального промысла». Среди учредителей, кроме именитых купцов, высокопоставленных чиновников и инженеров, был и потомственный художник-камнерез из Екатеринбурга Алексей Кузьмич Денисов-Уральский (1864 — 1936). Воспитанник рисовальной школы Императорского Общества поощрения художеств, участник и призёр различных выставок, в том числе — Всемирных 1888 года в Копенгагене и 1889 года — в Париже, он был выдающимся знатоком уральских недр, автором уникальных композиций из камней-самоцветов; например, сатирических аллегорических изображений стран-участников Первой мировой войны; владелец коллекции и роскошного магазина изделий из уральских камней (аквамаринов, александритов, аметистов, изумрудов и др.) в самом престижном «ювелирном» районе столицы — в Большой Морской улице, 27.
После Октябрьских событий 1917 года производство было свёрнуто. Денисов-Уральский, встретивший революцию на даче в Уусикиркко (Полянах), оказался за пределами России и, всеми забытый, умер в Виипури (Выборге). Только в 1922 году был организован Государственный трест «Русские самоцветы», на протяжении десятилетий многократно преобразовывавшийся, дополнявшийся вновь создававшимися производствами. В 1935 году 250 сотрудников завода № 2 треста изготовили первые звёзды, увенчавшие Кремлёвские башни. Для Всемирной выставки 1937 года в Париже была собрана в технике древней флорентийской и русской мозаики из 45 тысяч цветных камней уникальная карта СССР площадью 27,5 кв.метров «Индустрия социализма» (до 1987 года находилась в Эрмитаже; ныне — в Центральном научно-исследовательском геологоразведочном музее имени академика Ф.Н.Чернышова).
В годы Великой Отечественной войны основные производственные мощности завода были эвакуированы в Свердловск. Остававшиеся в блокадном Ленинграде сотрудники выпускали военную продукцию для нужд фронта, Балтийского флота и города.
На Охте
В 1970 году было принято решение объединить располагавшуюся в Гостином дворе Лениградскую ювелирную фабрику, «Русские самоцветы» и Ленинградский ювелирный завод. Близ места дислокации последнего (Уткин проспект, 8), на проспекте Энергетиков тогда же стали возводить новый производственно-административный комплекс «Русских самоцветов». Уже в 1971 году первое здание приняло новосёлов, а завершённый строительством в 1979 году ансамбль зданий в итоге получил вид многоугольника, напоминающего огранённый алмаз. Такой же «бриллиант в оправе» с 1983 года служит фирменным знаком объединения (с 1993 года — акционерного общества).
7 сентября 1998 года площадь, на которую выходит парадный фасад заводского комплекса, получила имя Карла Фаберже. Двумя годами раньше, когда отмечалось 150-летие со дня рождения в Санкт-Петербурге великого ювелира, 30 мая 1996 года был заложен и 19 декабря торжественно открыт памятник ему (скульптор — Леонид Викторович Аристов). Продолжая традиции великого Фаберже, «Русские самоцветы» наладили широкомасштабный выпуск изделий, покрытых гильошинированной эмалью. В 1991 году было изготовлено золотое яйцо на подставке из нефрита «Посвящение Фаберже», поверхность которого оформлена тремя медальонами с портретом самого Мастера и изображениями московского на Кузнецком мосту и петербургского в Большой Морской улице магазинов Фаберже. Среди изделий завода — обручальные кольца и прочие ювелирные украшения с драгоценными и полудрагоценными камнями, эмалево-филигранная посуда, сувениры, шахматы, наборы столового серебра. Мастерами «Русских самоцветов» по образу и подобию императорских сервизов был изготовлен сервиз для правительственных приёмов в Большом Кремлёвском дворце.
В 2005 году был открыт ювелирный салон «Фаберже 8». С 2017 года в салоне и на производстве организуются экскурсии и мастер-классы.